Slovenski odbojkarji so se po štirih dneh premora po zaključku skupinskega dela svetovnega prvenstva v Manili vrnili na igrišče dvorane Mall of Asia, razplet po treh odigranih obračunih, zmagah nad Čilom in Nemčijo ter porazu nad Bolgarijo pa jim je za tekmece v osmini finala namenil Američane, ki so v skupini E vknjižili zmage nad Kolumbijo, Portugalsko in Kubo.

Slovenci in Američani so se v letošnji sezoni pomerili že na prvem turnirju lige narodov v Braziliji, zmage pa so se takrat veselili naši fantje.

Na Filipine sta obe reprezentanci prispeli z nekoliko  spremenjenima zasedbama – Slovenci okrepljeni z izkušenima Gregorjem Ropretom in Alenom Pajenkom, a brez Roka Možiča in za zdaj tudi brez pomoči poškodovanega kapetana Tineta Urnauta, se je pa v vlogi sprejemalca dobro znašel mladi korektor Nik Mujanović. Američani, sicer nosilci bronastega odličja z olimpijskih iger v Parizu, v Manilo niso prišli z vsemi svojimi najboljšimi odbojkarji, a je selektor Karch Kiraly, med drugim, tudi na obračunu s Slovenijo lahko računal na odličnega podajalca Micaha Christensona in prostega igralca Erika Shojija.

Fabio Soli je tudi tekmo osmine finala začel s podajalcem Gregorjem Ropretom, korektorjem Tončkom Šternom, srednjima blokerjema Janom Kozamernikom in Alenom Pajenkom, sprejemalsko navezo Žiga Štern-Nik Mujanović ter prostim igralcem Janijem Kovačičem.

Slovenci se z dvema zmagama in enim porazom v skupinskem delu, ter današnjim porazom proti bronastim Američanom z olimpijskih iger, od svojega tretjega svetovnega prvenstva poslavljajo v osmini finala. S tem se je reprezentančna sezona moške reprezentance končala, nove priložnosti za dokazovanje pa naše odbojkarje čakajo že naslednjo sezono, ko jih poleg elitne lige narodov čaka tudi evropsko prvenstvo.

Vir: OZS