Celje je v zadnjih minutah nedavne tekme zdržalo pritisk gostov in se po velikem preobratu uvrstilo v zadnji krog kvalifikacij za Ligo prvakov. Tam ga čaka Slovan Bratislava, za katerega igrata tudi slovenska reprezentanta Andraž Šporar in Kenan Bajrić.
Če Celje v play-offu proti Slovanu Bratislavi ne bi uspelo, bi sezono nadaljevalo v ligaškem delu Evropske lige. V tem primeru bi prejelo približno 8,97 milijona evrov minimalnih prihodkov iz Uefinih tekmovanj. Ta znesek vključuje posebno izplačilo za izpad v zadnjem krogu kvalifikacij za Ligo prvakov, osnovno nagrado za nastop v Evropski ligi ter najnižja predvidena izplačila iz dodatnih Uefinih postavk.
Če pa bi Celjani preskočili še Slovan in se prvič v zgodovini kluba uvrstili v Ligo prvakov, bi bil finančni skok še precej večji. Že sama uvrstitev v ligaški del Lige prvakov bi jim prinesla približno 20,18 milijona evrov. Razlika med igranjem v Evropski ligi in Ligi prvakov tako znaša več kot 11 milijonov evrov.
Jasno je, da Celje proti Slovanu ne bo igralo le za svojo zgodovino in svojo blagajno. Morebitna uvrstitev v Ligo prvakov bi pomenila enega največjih finančnih dosežkov v zgodovini slovenskega klubskega nogometa, od katerega bi lahko imel korist tudi širši slovenski nogomet.
Celje zdaj čakata dve največji tekmi v zgodovini kluba. Slovan Bratislava je v 3. krogu kvalifikacij izločil švedski Mjällby, v njegovem dresu pa igrata tudi Slovenca Kenan Bajrić in Andraž Šporar. Zmagovalec dvoboja bo zaigral v ligaškem delu Lige prvakov, poraženec pa bo evropsko sezono nadaljeval v Evropski ligi.
Slovenski prvaki so že zdaj poskrbeli za izjemen uspeh, a po dramatični zmagi nad Araratom ostajajo žive tudi največje sanje. Celje je le še korak od nogometnega raja.
