Slovenska odbojkarska reprezentanca je na zaključnem turnirju lige narodov v kitajskem Ningboju osvojila zgodovinsko bronasto medaljo. V tekmi za tretje mesto je Japonsko premagala s 3:1 (21, -26, 22, 22) in po dobrih dveh urah igre prišla do prvega odličja v ligi narodov. V boju za bron je bila doslej trikrat neuspešna, in sicer v letih 2021, 2024 in 2025.
Varovanci italijanskega selektorja Fabia Solija so v polfinalu z 0:3 izgubili proti Poljski, prvi reprezentanci sveta in branilki naslova. V tekmi za tretje mesto so nato prekinili še en niz neuspehov: Japonce so ugnali prvič po letu 2021 in jih znova prehiteli tudi na svetovni lestvici. Slovenija je na zaključnem turnirju igrala brez pomembnih členov Tončka Šterna in Janija Kovačiča.
Uvodni niz je bil dolgo povsem izenačen, nobena ekipa ni ušla na več kot točko prednosti vse do izida 20:18. Takrat so Slovenci z asom rezervista Klemna Šena povedli s tremi točkami, z novim asom Nika Mujanovića pa si priigrali zaključne žoge in drugo izkoristili.
V drugem nizu so Japonci vodili že s 5:2 in 9:5, a je Slovenija z dobrimi servisi izenačila. Napeta končnica se je zavlekla v podaljšano igro, v kateri so bili bolj zbrani desetkratni azijski prvaki in so izid poravnali na 1:1. Tretji niz so Slovenci po delnem izidu 5:0 dobili z 25:22, potem ko je zadnjo točko dodal kapetan Tine Urnaut. Tudi v četrtem so Japonci povedli s 7:3, a so Solijevi izbranci izid preobrnili, pobegnili na 19:15 in ob avtu tekmecev unovčili tretjo zaključno žogo.
Najboljša strelca slovenske vrste sta bila Rok Možič s 24 in Nik Mujanović s 23 točkami. Jan Kozamernik jih je dodal deset, kapetan Urnaut devet. Pri Japoncih je z 20 točkami izstopal Ran Takahashi.
Slovenija je v ligi narodov nastopila šesto sezono in že četrtič zaigrala v polfinalu. V finalu se bosta v nedeljo ob 13.30 pomerili Poljska in ZDA. Poljaki, prvaki iz let 2023 in 2025, lovijo rekorden tretji naslov, Američani pa so v vseh treh dosedanjih finalih osvojili srebro.
