Pogačar je z novo zmago končal izjemno sezono spomladanskih klasik. Potem ko je dobil Strade Bianche, prvič v karieri Milano - Sanremo, tretjič Flandrijo in bil vnovič drugi na Pariz - Roubaixu, je na večni lestvici po zmagah v Liegeu skočil na drugo mesto.
S slavji v letih 2021, 2024 in lani se je zdaj izenačil z Italijanom Morenom Argentinom, ki je bil pred Pogačarjem zadnji, ki je leta 1987 slavil trikrat zapovrstjo, ter Špancem Alejandrom Valverdejem s štirimi zmagami. Na vrhu je pred Slovencem le še Belgijec Eddy Merckx s petimi.
Merckx ostaja tudi na vrhu večne lestvice po zmagah na največjih petih enodnevnih dirkah (spomeniki) z 19. Pogačar je zdaj pri 13. Ob vseh prej naštetih slavjih ima še pet zmag po Lombardiji (2021 - 2025).
Za današnjo zmago se je boril z 19-letnim Francozom Paulom Seixasom (Decathlon CMA CGM). Slednji je to pomlad prav tako v sijajni formi, že ob svojem prvem nastopu v Liegeu pa je dokazal, da se lahko večino časa kosa z najboljšim kolesarjem zadnjih generacij.
Seixas je bil edini, ki je lahko na klancu Redoute (1,6 km/9,4 %) sledil močnemu ritmu slovenskega asa, nato pa je moral na zadnjem klancu Roche-aux-Faucons okoli 14 kilometrov pred ciljem vendarle priznati premoč Pogačarju.
Ta je ciljno črto po daleč najhitrejšem Liegeu (44,4 km/h) v zgodovini prečkal 44 sekund pred francoskim najstnikom, tretjeuvrščeni Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki je popustil na Redoute, je zaostal 1:42 minute.
Preizkušnja se je začela zelo burno, saj se je po padcu nekaj kolesarjev glavnina razdrla na dva dela, v prvi skupini z okoli 50 tekmovalci pa je bil med drugim tudi Evenepoel. Ta skupina si je vmes privozila dobre tri minute naskoka, nato pa se je začel lov nanje predvsem s strani emiratov in Seixasove ekipe.
Dobrih 80 km pred ciljem je večji del glavnine priključil Evenepoelovi skupini, emirati pa so tudi v nadaljevanju prevzeli odgovornost in navijali močan ritem.
Odločitev je pričakovano padla v zadnjih 40 km. Francoz Benoit Cosnefroy je za kapetana Pogačarja pripravil teren, hitro je odpadel Evenepoel, slovenskemu asu pa je lahko sledil le Seixas, a le do zadnjih 14 km, ko je tudi francoski najstnik popustil.
"Danes se je veliko dogajalo. Bil sem v ozadju, a vedel, da gre od začetka na polno. Ko pa sem pogledal gor, je bila glavnina razpolovljena. Po 20 minutah smo uvideli, da ni tako hudo, v tako velikih skupinah sodelovanje nikoli ni enostavno, ampak ko je v taki skupini Evenepoel, me je vedno strah, saj lahko napade od daleč," je za organizatorje povedal Pogačar.
"Veliko mi pomeni, da lahko zmagam na eni največjih dirk v kolesarstvu. Nimam veliko dirk v tem delu sezone in s tem priložnosti za zmage. Posledično čutim pritisk, da na dirkah povrnem zaupanje. Vesel sem, da nam je uspelo. Zelo sem ponosen na ekipo," je še dejal Pogačar po peti dirki v sezoni in skupno 112. zmagi v karieri.
Besedo ali dve je namenil tudi Seixasu. "Na Redoute sem šel res globoko. Videl sem, da je malce na robu, a na vrhu je prišel vštric in bil sem navdušen. Tudi kasneje je pomagal in odprla sva veliko prednost."
"V glavi sem se pripravljal že na sprint, saj je bil zelo močan, a še enkrat sem poskusil na močan ritem na Roche-aux-Faucons, saj dobro poznam klanec in mi odgovarja. Na srečo je popustil, a mislil sem, da se bom moral z njim meriti v sprintu," je še za konec dejal Slovenec.
