Na turnirju so se pomerile najboljše kadetske reprezentance srednje Evrope, med 14 izbranimi slovenskimi reprezentanti pa sta barve slovenske zastave uspešno zastopala tudi nadarjena petnajstletnika z Raven na Koroškem, oba člana OK Fužinar: Vid Merkač in Ožbi Slatinšek.
Mlada odbojkarja sta na turnirju pokazala izjemen talent, zrelost in izrazit ekipni duh ter pomembno prispevala k uigrani in prepričljivi igri slovenske reprezentance. Posebno vlogo v ekipi je imel Ožbi Slatinšek, ki je kot kapetan s svojim spodbudnim in povezovalnim pristopom uspešno vodil soigralce tako na igrišču kot tudi zunaj njega.
Slovenska kadetska reprezentanca do 18 let je turnir začela zelo prepričljivo.
Na uvodni tekmi je s 3 : 0 (16, 23, 16) premagala Slovaško, nato pa z enako mero zanesljivosti s 3 : 0 (10, 17, 14) še Madžarsko ter si zagotovila napredovanje v polfinale. V njem so bili naši fantje s 3 : 0 (9, 21, 18) boljši od hrvaške reprezentance in se tako uvrstili v veliki finale.
Srednjeevropsko prvenstvo v Mariboru so Slovenci zaključili z novo prepričljivo zmago s 3 : 0 (19, 16, 21) nad Češko ter osvojili zlato odličje. Z osvojitvijo naslova so si zagotovili tudi nastop na evropskem prvenstvu, ki ga bo sredi julija gostila sosednja Italija.
Odlične predstave so bile nagrajene tudi s posamičnimi priznanji. Vid Merkač je prejel priznanje za najboljšega serverja turnirja, Ožbi Slatinšek pa je bil razglašen za najkoristnejšega igralca (MVP) turnirja.
Slovenski reprezentanti so na kvalifikacijah za evropsko prvenstvo pod vodstvom glavnega trenerja Aleša Hribarja in njegovega pomočnika Jerneja Rojca dosegli izjemen rezultat ter znova dokazali, da slovenska odbojka tudi v mlajših starostnih kategorijah sodi v sam srednjeevropski vrh.
Za Vida Merkača in Ožbija Slatinška nastop na turnirju MEVZA U18 predstavlja pomembno izkušnjo in dodatno potrditev, da se na Ravnah na Koroškem vzgajajo obetavni mladi odbojkarji, ki uspešno stopajo po poti reprezentančnih nastopov.
Vir: Občina Ravne na Koroškem
