Vzporedno je bilo na sporedu 36. državno prvenstvo, na katerem so nastopili tudi slepi in slabovidni športniki.
Ob tem velja poudariti, da je bil 5. september tudi svetovni dan poškodbe hrbtenjače. Ta dan je za paraplegike in tetraplegike še posebej pomemben, saj opozarja na posledice poškodb hrbtenjače, pomen preventive in rehabilitacije ter možnosti za čim bolj samostojno in kakovostno življenje po poškodbi.
Tekmovanje je za paraplegike tradicionalno potekalo v naslednjih disciplinah:
- troboj metov (disk, krogla, kopje),
- troboj voženj (100 m, 200 m in 400 m – hitrostni in standardni voziček),
- 800 m – odprta kategorija, v spomin na velikega prijatelja paraplegikov, novinarja Henrika Übeleisa,
- memorialni disciplini na 100 m s standardnimi vozički (ena skupina moških in ena skupina žensk),
- mednarodno ekipno tekmovanje.
Tekmovanje je potekalo na urejenem stadionu v Slovenj Gradcu. Za izvedbo je skrbela izkušena sodniška ekipa, v veliko pomoč so bili domači prostovoljci, Društvo paraplegikov Koroške pa se je izkazalo z zgledno soorganizacijo tekmovanja.
Dane Kastelic: Največje tovrstno tekmovanje v srednji in jugovzhodni Evropi
"Tako je hotelo, da je bila ta sobota, 5. 9., tudi svetovni dan poškodbe hrbtenjače, na ta dan pa je potekal tudi naš tradicionalni 57. Hrovatinov memorial, ki je bil v sklopu državnega prvenstva v paraatletiki. To je največje tekmovanje v tem trenutku na območju srednje in jugovzhodne Evrope. V Slovenj Gradcu so bili atletinje in atleti iz sedmih držav. Mislim, da je to lep uvod v sezono dvoranskih športov in v čas pred paralimpijskimi igrami, ki bodo čez dve leti v Los Angelesu. Veseli smo, ker smo vnovič dostojno obeležili spomin na pokojnega profesorja Bojana Hrovatina, ki se je prvi v Sloveniji začel ukvarjati s športom invalidov. Hkrati pa smo se vnovič z memorialno disciplino spomnili tudi pokojnega novinarja Henrika Übeleisa, ki je bil tudi velik podpornik slovenskega športa in predvsem športa paraplegikov in tetraplegikov, bil pa je prvi, ki je v Delu napisal članek, kako so šli parašportniki paraplegiki na mednarodno tekmo."
"Hrovatinov memorial sem dobro izkoristil za dober trening. Pripravljam se na odprto prvenstvo Hrvaške, ki bo prihodnji mesec. Danes je šlo dobro, presenetljivo, postavil sem državni rekord v suvanju krogle, za drugi rekord pa je malce zmanjkalo," je bil na doseženo ponosen Nejc Stakne, ki je presegel B-normo v suvanju krogle za nastop na paralimpijskih igrah v Los Angelesu.
"Ljubljansko društvo me je povabilo na to tekmovanje, z veseljem sem se odzval in zelo užival v Slovenj Gradcu. Z veseljem se bom še naprej udeleževal tekmovanj," je povedal Amir Habibović.
Po izjemnih 26 letih pa se je v slogu – kot državni prvak v troboju in z 1. mestom v absolutni konkurenci v metu kopja – od atletike poslovil Henrik Plank.
Predsednik Društva paraplegikov Koroške Damjan Hovnik je poudaril, da ima memorial širši pomen. "Ta dogodek je veliko več kot le športno tekmovanje v atletskih disciplinah. Je praznik neomajne človeške volje, solidarnosti in vrhunske športne pripravljenosti," je dejal. Ob tem je spomnil tudi na vizijo profesorja Bojana Hrovatina, pionirja športa invalidov v Sloveniji, ki je šport razumel kot pomemben del rehabilitacije in ponovne vključitve v družbo.
Prav njegova dediščina je eden od temeljev memoriala, ki danes povezuje športnike iz širše regije. "Pogled na več kot 80 tekmovalcev iz Slovenije in šestih tujih držav potrjuje, da njegova vizija živi naprej in povezuje celotno regijo," je poudaril Hovnik.
Pomemben del zgodbe o memorialu je podpora Mestne občine Slovenj Gradec, ki z županom Tilnom Kluglerjem na čelu, z vlaganji v športno infrastrukturo in prilagoditve dokazuje, da vključevanje ni zgolj načelo, temveč konkretno dejanje.
"V Slovenj Gradcu se res trudimo, da naredimo kar najboljše pogoje za življenje vsakega deležnika v naši občini,« je povedal Klugler. Vesel je, da je mesto lahko že tretjič gostilo mednarodni memorial, še pomembnejše od rezultatov pa se mu zdi sodelovanje in dejstvo, da so se športniki v Slovenj Gradcu počutili dobrodošle. »Zame na koncu rezultati niso tako pomembni. Zame ste zmagovalci vsi, ki ste prišli v Slovenj Gradec."
Ob nagovoru se je zahvalil tudi prostovoljcem, ki so pomembno prispevali k izvedbi dogodka. Prav sodelovanje športnih organizacij, društva, občine in prostovoljcev je po njegovem mnenju eden ključnih razlogov, da memorial ohranja svojo tradicijo.
Na dolgoletno tradicijo je opozoril tudi Gregor Gračner, ki je na Zvezi paraplegikov Slovenije zadolžen za šport in organizacijo tovrstnih dogodkov. Poudaril je zadovoljstvo nad številčno udeležbo ter izpostavil podporo Društva paraplegikov Koroške in Mestne občine Slovenj Gradec.
Memorial je nadaljevanje tradicije, ki sega 57 let v preteklost, hkrati pa pogled v prihodnost. "Tradicija, ponos športa izpred 57 let naprej v prihodnost," je pomen dogodka strnil Gračner.
Na stadionu niso pomembni le rezultati, temveč predvsem vztrajnost, druženje, solidarnost in športni duh. Kot je poudaril Hovnik, ovire obstajajo predvsem v naših glavah.
