Slavnostni dogodek je bil prežet z izjemnim občutkom povezanosti. Med nagrajenci so bila letos tudi društva kmečkih in podeželskih žena, ki s prostovoljnim delom, ohranjanjem kulturne in kulinarične dediščine ter medgeneracijskim sodelovanjem dokazujejo, da zadružni duh presega formalne okvire in bogati slovensko podeželje.

Priznanja so bila podeljena v več kategorijah – za trajen doprinos k razvoju zadružništva (10 priznanj), za prispevek k razvoju zadružništva (12 priznanj) ter jubilejna priznanja ob pomembnih obletnicah delovanja posameznih zadrug in organizacij: priznanje ob 25-letnici delovanja je prejela Kmetijsko gozdarska zbornica Slovenije, priznanje ob 50-letnici delovanja Društvo podeželskih žena Gornja Radgona in Društvo kmečkih žena Žiri, priznanje ob 70-letnici delovanja Kmetijska zadruga Šaleška dolina, priznanje ob 80-letnici delovanja pa Kmetijska zadruga Metlika, Kmetijska zadruga Selnica ob Dravi in Kmetijska zadruga Hoče.

Skupno je bilo podeljenih 29 priznanj v različnih kategorijah, dogodek pa je letos še posebej zaznamovala energija Mednarodnega leta zadružništva, ki ga je s pomembnim sporočilom »Zadruge gradijo boljši svet« razglasila Generalna skupščina Združenih narodov. Nagrajenci so za svoja posebna prizadevanja poleg priznanja oziroma plakete prejeli še arhivske zlatnike Deželne banke Slovenije.

Predsednik Zadružne zveze Slovenije, Borut Florjančič, je v pozdravnem nagovoru izpostavil, da nagrade niso le priznanje posameznikom, temveč potrjujejo moč sodelovanja in skupnosti: »Ko govorimo o nagrajencih, govorimo o zgodbah sodelovanja, odgovornosti in trdne vere v moč skupnosti. Prav zaradi vas zadružništvo ni zgolj zgodovina, temveč živ organizem, ki diha s podeželjem in ga vodi naprej. Letošnje Mednarodno leto zadružništva nas še dodatno spominja, da so vrednote sodelovanja, demokratičnosti in medsebojne pomoči univerzalne in ključne za prihodnost slovenskega podeželja.«

Podporo zadružnikom sta izkazala tudi državni sekretar na Ministrstvu za kmetijstvo, gozdarstvo in prehrano mag. Ervin Kosi z besedami: »Medsebojno sodelovanje je ključnega pomena za krepitev kmetijskega sektorja.  V zadnjem času se vse bolj zavedamo pomena zadrug, saj te zagotavljajo pridelke in surovine slovenskega porekla za predelavo, obenem pa prispevajo k obdelanemu in socialno varnemu podeželju. Kot najpomembnejšo vlogo zadrug vidim pri odkupu, pri pogajanjih, sklepanju dolgoročnih pogodb ter povezovanju vseh deležnikov v dobavni verigi s hrano.«

Marko Lotrič, predsednik Državnega sveta Republike Slovenije, je poudaril pomen zadružništva za prehransko varnost in odpornost družbe: »Zadruge niso relikt preteklosti, temveč živ in sodoben steber slovenskega kmetijstva. So srce podeželskih krajev, ki temeljijo na solidarnosti, zaupanju in skupnem prizadevanju za boljši jutri. Prav zadruge zagotavljajo, da majhne družinske kmetije ostajajo konkurenčne, da se prenaša znanje in uvajajo trajnostne prakse. Geslo letošnjega leta – Zadruge gradijo boljši svet – dokazuje, da je medsebojna podpora moč, ne šibkost.«

Med nagrajenkami je bila tudi Korošica Zdenka Gostenčnik.

Zdenko je za nagrado predlagala Koroška kmetijsko-gozdarska zadruga za več kot 37 let predanega dela v zadružništvu. Inženirka kmetijstva se je zaposlila leta 1988 na Kmetijsko-gozdarski zadrugi Trata – Prevalje, po več reorganizacijah je postala vodja področje zadruge Prevalje. V njej še danes skrbi za odkup mleka in opravlja številne naloge v zadrugi. Kot nepogrešljiva opora članom in zaposlenim z neomajno zanesljivostjo, skrbnostjo in veliko srčnostjo soustvarja utrip zadruge.

Iskrene čestitke.